睡眠是在人的大脑里产生，由大脑调控。那大脑是怎样调控睡眠的呢？到底是什么样的机制在管理和调控，让睡眠稳定发生呢？简单地说，睡眠由三个机制共同调控。

一、恒定机制  每人每天需要多少睡眠因人而异，就像饮食的饭量一样，会有一个大约固定的量；如果白天睡得多，到了晚上，睡眠驱力就会变弱，变得不想睡或睡不着。恒定机制主要由位于下视丘的神经核来控制，睡眠驱力会影响神经核的活跃状态，调控体内的腺苷酸。腺苷酸是主要的神经调控物质，随着人体清醒时间的延长，腺苷酸的量和浓度会上升，到一定的时候就会产生困倦感，睡眠时会分解，浓度下降直到我们清醒。咖啡因会抑制腺苷酸的产生，这就是为什么喝咖啡、茶、可乐等都会让你睡不着。

二、生理时钟 睡觉与清醒的时间由内在的生物时钟控制，呈现约24小时的周期。生理时钟的中枢位于下视丘的上视交叉神经核，它会随着一天不同的时间，以将近二十四小时一个周期的规律放电。人脑内有一个叫“松果体”的神经结构，在光线的调控下分泌褪黑素。凌晨一点左右褪黑素分泌地最旺盛，使人变得极度困倦。早晨时，日光进入视网膜，转变为神经信号传给松果体，褪黑素的分泌就会减少，睡眠就会自然终止。

三、清醒系统  除了前述的恒定机制和生理时钟系统外，身体里有一个系统，掌管的不是睡眠，而是清醒，我们称它为清醒激发机制，是保证人类在面临危险时通过释放一些特定的化学物质来保持足够的警觉，随时战斗或逃跑，从而消除危险保护自己。清醒系统的影响因素有感官刺激、情绪、使用兴奋性物质等。生活中很多不良的习惯或行为都可以激发清醒系统，人们尝尝利用发达的前额叶在睡前思考白天发生过的事情或烦恼，当我们侦查到压力的时候，即便需要休息，觉醒系统也会唤醒。

如果从三大系统的角度看失眠，我们可以将失眠理解为恒定系统与生物钟的紊乱或清醒系统的过度旺盛。“日出而作、日落而息”就是这三大系统协调的结果，才让我们的作息能够伴随着大自然的音符，像潮汐一样规律自然。